Muchos usuarios, aunque no quieran pagar por música, se abstienen de usar las redes ilegales de intercambio de archivos (P2P). Para ellos sigue habiendo una amplia oferta legal en Internet.
Los sellos discográficos no fueron precisamente los primeros en descubrir las posibilidades que ofrece Internet para la distribución de música. Se les adelantaron las redes de intercambio de tipo Napster y KaZaA y muchos otros más. Muy tarde los grandes sellos aprendieron que la red no sólo ofrecía amenazas sino también nuevas posibilidades para vender y promocionar música.
Hoy en día, muchos artistas ofrecen gratuitamente en sus páginas web algunas canciones de sus recientes álbumes en formato mp3. Bandas como REM o U2 esperan que esos cebos provoquen la curiosidad de los fans y los induzcan a comprar el álbum completo. Con la música de estos grupos y artistas más o menos conocidos se podrían llenar cantidades infinitas de discos duros. Pero, ¿quién se da el trabajo de pasar por todas esas páginas?
Tonspion.de
El portal alemán Tonspion («espía de sonidos») se define como una especie de buscador de archivos mp3 legales que se encuentran repartidos por Internet. Tonspion recoge los enlaces, los comenta y los ordena. El sitio sirve tanto para encontrar música alemana como internacional. Con un poco de paciencia, el usuario puede juntar una colección impresionante de archivos mp3, completamente legales y sin restricciones técnicas. Con más de 100.000 descargas al mes, el concepto de Tonspion.de parece satisfacer los deseos de los usuarios. Los responsables planean lanzar pronto una versión en inglés del sitio.
Epitonic.com
Epitonic es otro portal parecido a Tonspion, con la diferencia de que está en inglés. La página ofrece la posibilidad de descargar música de los más diversos géneros. Punk, rock, house, tecno, breakbeat, drum and bass, folk, hip hop y jazz, son sólo algunos de los estilos que predominan en el sitio. Epitonic ofrece la opción de buscar al artista y bajar alguno de sus mp3 completamente gratis.
Mixed-tape.com
Parece curioso que una marca como Mercedes-Benz se ponga a ofrecer música gratuita por Internet, sin embargo, la página Mixed.tape convence plenamente. El portal de coches ofrece cada seis a ocho semanas una nueva compilación de 15 títulos en formato mp3. La mayoría de los artistas son relativamente desconocidos, pero la selección es exquisita y digna de ser escuchada no sólo en un Mercedes Benz.
La radio como fuente de inspiraciones
Existen muchas utilidades que ayudan a grabar sonido emitido por las cadenas de radio por Internet. Aunque esa práctica no sea bien vista por los sellos discográficos, aún sigue siendo legal. ‘Radiotracker’, por ejemplo, es un pequeño software que graba legalmente archivos mp3 extraídos de los live-streams que emiten las radioemisoras por Internet. Radiotracker reconoce más de 8 mil emisoras en Internet y es capaz de grabar 100 emisoras a la vez. De este modo se junta rápidamente una impresionante colección de mp3s en el disco duro. Gratuito y legal.
Koelncampus.com
Se trata de una emisora de radio hecha por estudiantes y para estudiantes de la Universidad de Colonia. Kí¶lncampus es un buen botón de muestra de una «Collegeradio» alemana que brinda una buena selección de lo más innovador de la música moderna, tanto alemana como internacional. El sitio ofrece al usuario los dos elementos básicos que una emisora debe ofrecer en Internet: un live-stream y una playlist de los títulos recién escuchados. De este modo, el amante de los nuevos sonidos descubre fácilmente nuevas joyas musicales.